茶叶是干燥食品，保存期限长;但影响茶叶价格的形、色、香、味会随着时间而产生变化。
茶质变化的因素：内在因素：茶叶本身含水量。外在因素：光线、温度、氧气、异味。
茶叶在保存过程中各种多酚类成分将因上述因素影响而产生如下变化：
叶绿素：是影响茶叶外观色泽的重要成分，会因高温和紫外线照射产生褐变“脱镁叶绿素”。以绿茶和轻发酵轻焙火的包种茶影响最大。
维生素c：会因氧化而减少。茶叶中含水超过6%，或高温、日照都会使维生素c大量减少;除了茶汤颜色会褐变，滋味也不清爽。
儿茶素类：因吸湿而自动氧化，使茶汤滋味变淡，并有混浊的陈味。
茶黄素与茶红素类：因氧化而影响茶汤色明亮与鲜活度。
脂肪酸与胡萝卜素：因高温与空气中氧结合而产生酸味。
氨基酸：因氧化与茶多酚类结合而影响茶汤鲜活与甜度。以绿茶影响最大。
香气：因存放时间延长而降低。
要诀：控制含水量、避免阳光直射、低温保鲜贮藏、脱氧真空包装。
外包装材质：不透光塑料袋、金属铁罐或纸罐、可隔绝空气的铝箔袋。
家庭保存：茶叶是可耐久存放的产品，只要保存得当，如：保持干燥、避免吸入异味、避免阳光直射等，均可长久存放。一般标示保存期限为两年。如果超过时间，只要不发霉，经过适当烘焙，除了没有原来“清香”味外，陈年茶汤仍别有一番滋味。
比赛得奖高价茶的价值在“香气”，切勿舍不得喝;长年放置必失原味。当然如果以茶叶营养价值论，是否有必要花大把银子买回高价比赛茶，实在值得商榷。
陈年老茶：茶叶因为不当的贮藏而发生质变，但如果茶商以适当的环境保存茶叶，虽然因为时间因素会降低茶汤的清香与敏锐度，但其多酚类因为继续氧化聚合所产生的后发酵作用，会降低茶叶中咖啡因的苦味，使茶汤更醇厚，其中避免劣变的要诀在保持干燥，让茶叶中多酚物质以缓慢渐进方式演化，其对人体的功效如同正规制作的普洱茶一样，有降血脂、减肥、降血糖、暖胃、醒酒、生津止渴等民间相传功效，值得进一步研究提倡。